Druiven en stijlen
Merlot of Cabernet Sauvignon: wat is het verschil?
Door Bart Claessens2 min leestijd
Merlot is de zachte van de twee: rond en soepel, met rijp fruit zoals pruim en kers. Cabernet Sauvignon is steviger: donkerder van kleur, met zwarte bes, meer tannine en meer zuren.
Op papier is dat simpel. In het glas valt het tegen, zeker als niemand je zegt welke fles welke is. Hieronder staan de verschillen naast elkaar, met drie tips om ze blind uit elkaar te houden.
Merlot en Cabernet Sauvignon naast elkaar
| Kenmerk | Merlot | Cabernet Sauvignon |
|---|---|---|
| Druif | Dunne schil, grote bessen, rijpt vroeg | Dikke schil, kleine bessen, rijpt laat |
| Kleur | Robijnrood, vaak iets lichter | Diep donkerrood, bijna ondoorzichtig |
| Aroma’s | Pruim, zwarte kers, braam, soms chocolade | Zwarte bes, groene paprika, ceder, munt |
| Tannine | Middelmatig en zacht | Hoog en stevig |
| Zuren | Middelmatig | Middelmatig tot hoog |
| Typische landen | Frankrijk (Bordeaux: Saint-Émilion en Pomerol), Italië, Chili, Verenigde Staten | Frankrijk (Bordeaux: Médoc), Chili, Verenigde Staten (Californië), Australië, Zuid-Afrika |
| Gerechten | Gevogelte, pasta met tomatensaus, champignons, zachte kazen | Steak, lam, stoofvlees, harde kazen |
Dit is het gemiddelde beeld. Het klimaat en de wijnmaker doen ook hun werk: een Merlot uit een warme streek kan voller smaken dan een Cabernet Sauvignon uit een koele.
Familie van elkaar
Dat de twee op elkaar lijken, is geen toeval. Ze delen een ouder: Cabernet Franc. Cabernet Sauvignon is een kruising van Cabernet Franc en Sauvignon Blanc, Merlot van Cabernet Franc en een bijna vergeten druif, Magdeleine Noire des Charentes. Halfbroers dus.
In Bordeaux gaan ze dan ook vaak samen in één fles. Merlot zorgt voor het fruit en de zachtheid, Cabernet Sauvignon voor de structuur. Op de linkeroever van de Gironde heeft Cabernet Sauvignon meestal de bovenhand, op de rechteroever Merlot.
Drie proeftips om ze uit elkaar te houden
- Kijk naar de kleur. Houd je glas schuin boven een wit blad papier. Cabernet Sauvignon is meestal donkerder en minder doorschijnend, tot tegen de rand. Bij Merlot zie je sneller het papier door de wijn.
- Ruik naar het fruit. Rijpe pruim en kers wijzen op Merlot. Zwarte bes of iets groens, zoals paprika, wijst op Cabernet Sauvignon.
- Voel wat er na de slok gebeurt. Tannine geeft een droog, stroef gevoel op je tandvlees, zoals bij sterke thee. Blijft dat gevoel lang hangen, dan is het waarschijnlijk Cabernet Sauvignon. Glijdt de wijn zacht weg, dan is het Merlot.
Proef ze naast elkaar, niet op twee verschillende avonden. Een verschil dat je met één glas niet vindt, is met twee glazen ineens duidelijk.
Proef het verschil zelf
In het rode wijnspel van Flavory zitten een Merlot en een Cabernet Sauvignon: twee flessen wijn van 75 cl, elk in een stoffen zakje met een A of een B. Je proeft ze blind met vrienden of familie, verzamelt tips met de quizvragen en raadt op het einde welke fles welke druif is. Voorkennis heb je niet nodig. Deze tabel mag je er gerust bij leggen, zolang de anderen het niet zien.
