Chardonnay of Sauvignon Blanc: wat is het verschil?

Sauvignon Blanc is de frisse van de twee: licht, met hoge zuren en geuren van gras, kruisbes en citrus. Chardonnay is ronder en voller, met appel of perzik, en na rijping op hout ook boter en vanille.

Mijn schoonmoeder zweert al dertig jaar bij Sauvignon Blanc. “Van al de rest krijg ik hoofdpijn,” zegt ze. Onzin volgens mij, maar dat zeg je niet tegen je schoonmoeder.

Hoe het zo gekomen is? Ooit stond ze met een platte band in Sancerre, het hart van de Sauvignon Blanc. Een wijnboer heeft haar gedepanneerd, en de rest is geschiedenis. Vraag je wat er die dag precies gebeurd is, dan glimlacht ze mysterieus.

In de familie zijn we het erover eens: had ze die platte band een eind verder in Bourgogne gehad, het land van de Chardonnay, dan dronken we nu op elk familiefeest Chardonnay.

Ze is niet de enige met een vaste druif. Veel mensen drinken graag wit, en Chardonnay en Sauvignon Blanc zijn de bekendste namen. Het zijn twee van de meest aangeplante witte druiven ter wereld.

Toch proeven weinig mensen het verschil. Terwijl ze in een heel ander register zitten, en bij heel ander eten passen.

Welke wijn bij welk gerecht?

Sauvignon Blanc is zuur, groen en strak. Je drinkt hem meestal jong. Door die hoge zuren past hij bij strak eten. Alles wat groen is, eigenlijk: van asperges tot een frisse salade.

Chardonnay is voller en een tikje vettiger. Hij vraagt om iets romigs.

Bij vis zie je het verschil het best. Wil je vooral de vis zelf proeven, neem dan een Sauvignon Blanc. De zuren halen de smaak naar boven. Komt er een romige saus bij, dan wint Chardonnay.

Hetzelfde met wit vlees. Kalkoen met champignonsaus? Dan doe je het beter met een volle Chardonnay dan met een zure Sauvignon Blanc.

Waarom Chardonnay zo verschillend kan smaken

Sauvignon Blanc smaakt bijna overal naar Sauvignon Blanc. De wijn rijpt meestal in roestvrij staal, zodat de frisheid en de geur bewaard blijven.

Chardonnay verandert mee met de streek en de kelder. Uit een koele streek zoals Chablis, zonder hout, is hij strak en fris, met groene appel en citroen. Uit een warmere streek komt er tropisch fruit bij, zoals mango. Na rijping op eikenhout wordt hij vol en romig, met vanille en iets dat aan boter of brioche doet denken.

Die boter komt van een tweede, zachte gisting die het scherpe appelzuur omzet in melkzuur. De vanille komt van het vat.

Daarom is een frisse Chardonnay zonder hout de moeilijkste tegenstander in een blinde proeverij. Dan heb je de tips hieronder nodig.

Drie proeftips om ze uit elkaar te houden

1. Ruik voor je proeft. Sauvignon Blanc springt uit het glas: gras, kruisbes, soms passievrucht. Chardonnay is ingetogener en ruikt eerder naar rijp geel fruit.
2. Let op de zuren. Loopt het water je in de mond, vooral aan de zijkanten van je tong, dan zit je bij Sauvignon Blanc.
3. Voel het gewicht. Chardonnay ligt voller en ronder in je mond, zoals volle melk tegenover magere. Proef je boter of vanille, dan is het een Chardonnay die op hout heeft gelegen.

Proef ze naast elkaar, niet op twee verschillende avonden. Met twee glazen voor je neus valt het verschil veel sneller op.

Welke kies jij?

Welke je liever drinkt, bepaal je zelf. Dat is een kwestie van smaak, en daar bemoeien we ons bij Flavory niet mee. We willen je wel helpen om niet meer op goed geluk te kiezen.

Ik zeg het zelf zo: op een warme zomerdag smaakt een glas Sauvignon Blanc me beter. Als aperitief kies ik eerder een vollere Chardonnay.

En mijn schoonmoeder? Die koos dertig jaar geleden, ergens langs de kant van de weg in Sancerre.